Sol y piel: Entendiendo lo que sucede en el núcleo de tu epidermis
27/05/2024
Entendiendo mi piel
Embellece nuestra vida y nuestro cutis, nos da calor y es indispensable para nuestro bienestar. Sin embargo, hay que tomarlo con moderación. ¡Se trata del sol! Y la primera en sufrir sus efectos nocivos es nuestra piel.
Si quieres saber más sobre la pigmentación de la piel, el fotoenvejecimiento, pero también sobre los beneficios y los efectos nocivos del sol, este artículo está escrito para ti.
1. Radiación solar
Antes de detallar los efectos del sol sobre la piel, analicemos la radiación de nuestro astro. De hecho, el sol emite tres tipos de radiación, cada uno de ellos caracterizado por su longitud de onda:
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Los rayos infrarrojos (IR)
Con una longitud de onda comprendida entre 700 y 2 000 nm, son los responsables de la sensación de calor que nos produce el sol.
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Los rayos visibles
Con una longitud de onda de entre 400 y 800 nm, los rayos visibles nos permiten ver el mundo en colores. Azul, verde, rojo... nuestro ojo es capaz de percibir estas radiaciones.
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Los rayos ultravioleta (UV)
Con una longitud de onda de entre 100 y 400 nm, son los rayos más energéticos del espectro solar. Los rayos UV son los que causan más daños en nuestra piel y son, sobre todo, los responsables de su envejecimiento prematuro.
Centrémonos en los rayos UV:
Existen tres tipos de radiación UV, que penetran en nuestra piel a mayor o menor profundidad¹ y provocan diferentes efectos:
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UVA
Los rayos UVA penetran en la piel hasta llegar a la dermis. Más concretamente, el 80 % de los rayos UVA atraviesa la epidermis y el 20 % llega a la dermis.
UVB
La capa córnea y sus componentes (queratina y melanina) en la superficie de nuestra piel bloquean el 70 % de los rayos UVB. Solo el 20 % de los rayos UVB llega a la epidermis profunda, y menos del 10 % llega a la dermis.
UVC
Los rayos UVC no afectan a nuestra piel, ya que son absorbidos por la capa de ozono. Por lo tanto, no penetran en nuestra atmósfera y no llegan a la superficie de la Tierra.
¿Lo sabías?
No todos estamos expuestos a la misma radiación solar, ya que depende de nuestra ubicación geográfica y nuestro entorno. Hay varios factores que influyen²:
- La latitud: un habitante del Polo Norte está expuesto a una radiación menos intensa que alguien que vive cerca del ecuador.
- La altitud: a gran altitud, somos más vulnerables porque la atmósfera absorbe menos los rayos. Se estima que la intensidad de la radiación solar aumenta un 10 % cada 1000 m de desnivel.
- El entorno: dependiendo del paisaje que nos rodea, el reflejo de los rayos del sol en las superficies circundantes es más o menos intenso. Una superficie clara refleja gran parte de la radiación solar. La nieve refleja el 85 % de los rayos solares, el mar el 25 %, la arena el 15 % y la hierba y el suelo menos del 10 %.
- Las nubes: una densa capa de nubes reduce nuestra exposición al sol.
2. Pigmentación de la piel
¿De dónde viene el color de la piel?
El color natural de nuestra piel viene determinado, genéticamente, por su pigmentación. Esta se basa en la actividad de unas células específicas de la epidermis, los melanocitos, que son los responsables de la síntesis del pigmento de la piel: la melanina.
Aunque todas las pieles tienen el mismo número de melanocitos, cada tono de piel se caracteriza, en cambio, por una cantidad variable de melanina y por los diferentes tipos de melanina que produce la epidermis. Lo que comúnmente se conoce como melanina es, en realidad, una mezcla de varios pigmentos:
- Las eumelaninas: estas melaninas son de color oscuro, marrón o negro, y están presentes en gran cantidad en las pieles oscuras y mates.
- Las feomelaninas: de color amarillo-rojo, estos pigmentos son más característicos de las pieles claras (y, en particular, de las pelirrojas). .
Cada persona posee estas diferentes melaninas en proporciones variables.
Una vez producida por los melanocitos, la melanina se difunde por las capas de la epidermis. Con la renovación celular, llega a la superficie de nuestra piel y le da su tono natural.
¿Cuáles son los diferentes fototipos?
Nuestro color de piel, o tono de piel, determina nuestro fototipo. Existen seis fototipos distintos que permiten clasificar los colores de piel según sus características físicas (tono de piel, color de ojos y de pelo) y su sensibilidad al sol. Así, si tienes la piel clara, tu sensibilidad al sol es mayor que la de las pieles morenas.
3. Los efectos del sol en nuestra piel
El sol, a la vez amigo y enemigo, juega a dos bandas. Aunque es esencial para el buen funcionamiento de nuestro organismo y para mantener el buen humor, el sol también puede resultar peligroso si se abusa de él: alergias, eritematosis, manchas pigmentarias, deshidratación, acné o incluso melanoma. Por eso es fundamental utilizar una gama eficaz de productos solares, tanto durante como después de la exposición.
Los efectos beneficiosos del sol
Bronceado y aspecto saludable:
Nos gusta sobre todo el sol por el bonito tono que nos da, así como por su acción bronceadora. Al llegar a nuestra piel, los rayos UV activan su mecanismo de pigmentación. En este proceso natural, los rayos UV estimulan los melanocitos, las células de la epidermis encargadas de producir melanina, el pigmento de la piel. Así, bajo el efecto de los rayos UV, nuestra piel aumenta su producción de melanina. Esta se distribuye luego por toda la epidermis y nuestra piel adquiere color.
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Entender la pigmentación:
Cuando nuestra piel se expone a los rayos UV se producen dos fenómenos¹:
- La pigmentación inmediata: aparece rápidamente y solo perdura unas horas tras la exposición. Es la que le da a nuestra tez un bonito tono bronceado. Se trata de una reacción de fotooxidación de la melanina ya presente en la epidermis bajo el efecto de los rayos UVA.
- Bronceado, o pigmentación retardada: en este caso, son principalmente los rayos UVB los que activan la síntesis de nueva melanina. La coloración de la piel aparece entre 2 y 3 días después de la exposición, y alcanza su máximo nivel en una media de 3 semanas.
Ya sea inmediata o retardada, la pigmentación es ante todo un mecanismo de defensa de la piel para protegerse de los efectos nocivos de los rayos UV. En presencia de rayos UV, la melanina absorbe la radiación ultravioleta para evitar que dañe otros compuestos (u orgánulos) celulares.
Síntesis de la vitamina D
Gracias al sol, nuestro cuerpo es capaz de sintetizar la vitamina D, una vitamina esencial para nuestro esqueleto y para mantener unos huesos y una dentadura sanos, pero también para nuestra inmunidad y unas defensas naturales eficaces.
Una breve exposición al sol es suficiente para cubrir nuestras necesidades de vitamina D²: basta con exponer los antebrazos y el rostro entre 5 y 10 minutos, dos o tres veces por semana.
Efecto positivo en el estado de ánimo
Seguramente ya lo has notado: el sol nos levanta el ánimo. Y la sensación de bienestar que nos proporciona no se debe solo a su suave calor. Está demostrado que la luz del sol influye en la producción de serotonina, la hormona del bienestar, que interviene en numerosas funciones como el ciclo sueño-vigilia, el estado de ánimo, la ansiedad o incluso el dolor.
Cuando los días se acortan y la luminosidad ambiental es escasa, la producción de serotonina cae, lo que conlleva una disminución de nuestro estado de ánimo. Por eso nuestro estado de ánimo es mejor en verano.
Si bien el sol tiene algunos beneficios nada desdeñables para nuestro bienestar, hay que ser conscientes de sus efectos nocivos, que pesan mucho en la balanza. He aquí por qué el sol no es solo un amigo.
Los efectos nocivos del sol
La alergia al sol
También conocida como lucitis estival, la alergia al sol suele aparecer tras las primeras exposiciones de la piel al sol. La alergia al sol se manifiesta con la aparición de pequeños granos o pápulas más grandes, acompañados de un fuerte picor. Puede persistir durante unos días y acaba desapareciendo para no volver a aparecer tras repetidas exposiciones.
El uso de una loción solar puede ayudar a reducir considerablemente la duración y la intensidad de la reacción alérgica.
La quemadura solar o eritema solar
La quemadura solar aparece tras una exposición prolongada y de alta intensidad de la piel a los rayos UV. Se trata de una quemadura cutánea provocada principalmente por los rayos UVB (y, en menor medida, por los rayos UVA). Las pieles claras son más propensas a sufrirlo.
El eritema solar puede afectar a la piel en cuatro grados de intensidad³, desde un simple enrojecimiento hasta la aparición de dolor y sensación de ardor intensos, edema o incluso ampollas (flicténas) llenas de líquido. Las quemaduras solares también provocan una descamación de la piel más o menos importante.
El riesgo de «quemarse con el sol» es tanto mayor cuanto más claro es el fototipo.
El uso de ciertos productos solares, como un gel refrescante para después del sol, permite mejorar el confort al reducir la sensación de ardor en la piel.
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La deshidratación de la piel
Sin duda ya lo habrá notado, la piel bronceada suele estar deshidratada.
La hidratación de la piel depende de varios factores, entre ellos la presencia de lípidos en el cemento lipídico que se encuentra entre las células de la epidermis. Los rayos UV son los responsables de la oxidación de estos lípidos. Al degradarse, ya no pueden desempeñar eficazmente su función de cemento y dejan que el agua se evapore, lo que provoca la deshidratación de la piel.
Por eso es fundamental utilizar regularmente un tratamiento rehidratante cuando nos exponemos al sol.
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L’apparition de taches
Los rayos UV desencadenan la producción de melanina. Con el tiempo, este proceso natural pierde eficacia, se desequilibra y provoca la aparición de manchas pigmentarias, o lentigos solares.
El melasma es otra forma de hiperpigmentación cutánea provocada por la combinación del sol y las hormonas sexuales femeninas, los estrógenos y la progesterona. El melasma afecta principalmente a las mujeres, incluidas las embarazadas y las que toman anticonceptivos, y se manifiesta en amplias zonas del rostro.
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El acné y el efecto rebote
Aunque durante la exposición al sol el acné parezca mejorar, no hay que olvidar el efecto rebote que suele producirse una vez finalizada la exposición. De hecho, a primera vista, el sol tiene un efecto secante que favorece a las pieles grasas y con tendencia al acné.
Sin embargo, cuando la exposición cesa, la epidermis se ha engrosado, lo que impide el buen flujo natural del sebo a través de los poros. Esta obstrucción favorece entonces la retención de sebo en la piel y las lesiones inflamatorias características del acné.
El fotoenvejecimiento
También conocido como heliodermia, el fotoenvejecimiento es el envejecimiento de la piel provocado por la exposición crónica al sol. Afecta principalmente a las zonas expuestas a la luz solar, como el rostro, los antebrazos, el escote y las manos. El fotoenvejecimiento es el resultado de varios fenómenos provocados por los rayos UV⁴:
- la degradación de las células de la dermis y la epidermis,
- la producción masiva de radicales libres que provoca un importante estrés oxidativo,
- la activación de la respuesta inflamatoria
- y la alteración de las fibras de colágeno y las fibras elásticas.
A nivel clínico, esto se traduce en signos de la edad más marcados: profundización de las arrugas, pérdida de elasticidad, flacidez y pérdida de firmeza, pérdida de densidad de la piel y aparición de manchas.
Cánceres de piel
La radiación solar está clasificada como factor cancerígeno por la IARC (Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer). Más del 80 %⁵ de los cánceres de piel se deben a una sobreexposición a los rayos UV. Los cánceres de piel se desarrollan a largo plazo y son el resultado de mutaciones genéticas provocadas por los rayos UV. La exposición durante la infancia y la adolescencia es determinante en la aparición de cánceres en la edad adulta.
Para prevenir los riesgos de cáncer de piel, se recomienda evitar al máximo (o limitarla cuando no sea posible evitarla) la exposición al sol y, sobre todo, protegerse eficazmente con un protector solar que contenga filtros.
Ante el más mínimo cambio en la piel, es fundamental actuar lo antes posible y estar atento: si aparece una nueva mancha marrón o si un lunar parece estar cambiando, no dude en consultar a un dermatólogo para que le realice un examen preciso.
Todas las fórmulas de los productos para el cuidado facial y corporal de TOPICREM se han diseñado con el objetivo de proporcionar una hidratación protectora y preservar la barrera cutánea de las pieles sensibles de toda la familia.
Para ello, nuestro laboratorio se basa en su experiencia derivada de la excelencia farmacéutica:
- selección de ingredientes de alta tolerancia con eficacia probada,
- desarrollo de fórmulas clínicamente testadas en pieles sensibles,
- eficacia demostrada científicamente y aprobada por los consumidores.
Gracias al confort y al bienestar emocional que proporcionan, nuestros cuidados le ayudan a sentirse seguro de su piel y de sí mismo, a mostrarse mejor ante los demás y, así, a disfrutar plenamente de cada momento de la vida.
Referencias bibliográficas:
¹ Mélissopoulos A, Levacher C. La peau, structure et physiologie, 2ème édition. Lavoisier.2012.
²https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/ultraviolet-(uv)-radiation
³Bulletin épidémiologique hebdomadaire ,22 mai 2012/ n°18-19, Institut National de Veille Sanitaire disponible sur : http://www.invs.sante.fr/fr/content/download/36751/177365/version/3/file/beh_18_19_201 2.pdf
⁴Warrick E. Effets tissulaires des UV [Internet]. https://biologiedelapeau.fr. 2014. Disponible sur: https://biologiedelapeau.fr/spip.php?article74
⁵Leccia M-T. Vieillissement cutané photo-induit. EMC - Cosmétologie et dermatologie esthétique. janv 2006;1(1):1-10.
⁶https://www.worldwidecancerresearch.org/
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