Piel atópica: cómo cuidarla y vivir mejor con ella
28/02/2024
Problemas de la piel
¿Quizás usted sea una de las 2,5 millones de personas en Francia¹ que padecen dermatitis atópica, una afección cutánea también conocida como eccema?
La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que puede desarrollarse a cualquier edad y cuyos síntomas afectan considerablemente la calidad de vida. El picor intenso y la sequedad extrema dificultan la vida diaria. Si bien los síntomas pueden ser molestos, es posible tomar medidas para mejorar la calidad de vida. A pesar del picor intenso y la sequedad de la piel, existen soluciones adecuadas que facilitan el manejo diario.
En este artículo, explicamos todo sobre la piel atópica: la definición de dermatitis atópica, sus manifestaciones, las etapas de aparición de la enfermedad, sus orígenes biológicos y cómo controlarla a diario para un mayor bienestar.
1. ¿Qué es la piel atópica?
¿Tienes la piel atópica?
Al observar tu piel y su comportamiento, algunos signos pueden indicar dermatitis atópica como:
- sequedad intensa
- picazón severa (prurito)
- aparición de lesiones inflamatorias.
Si estos síntomas aparecen esporádicamente, alternando brotes con períodos de remisión, es muy probable que tengas eccema y, por lo tanto, seas atópica.
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Definición de dermatitis atópica
También llamada eccema, la dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica, benigna y no contagiosa con un componente alérgico (inmunológico)².
¿Cuáles son las diferencias entre la piel atópica y la piel sensible/reactiva?
Aunque los síntomas son muy similares (picazón, enrojecimiento, molestias, etc.), la piel atópica no es ni sensible ni reactiva.
Es el origen alérgico o inmunológico de la piel atópica lo que la distingue de la piel sensible o reactiva.
La piel sensible y reactiva reacciona con mayor o menor intensidad a factores agresivos (variaciones de temperatura, ropa, productos cosméticos, etc.).³ En presencia de estos factores, sus umbrales de tolerancia son más bajos (casi cero para la piel reactiva) que los de la piel no sensible.
A diferencia de la piel atópica, la hipersensibilidad de la piel sensible y reactiva no se debe a una reacción alérgica, sino a una alteración de la función barrera de la piel y una disrupción de su sistema nervioso.
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2. ¿Cómo saber si tu piel es atópica?
¿Cuáles son los signos de la piel atópica?
¡Pica! ¡Es imposible no notarlo! La dermatitis atópica se caracteriza principalmente por una picazón intensa; su médico probablemente la denominará prurito. Y es muy difícil resistir la necesidad de rascarse. Si bien no es doloroso, el prurito es muy incómodo y causa molestias diarias significativas. Las personas con dermatitis atópica suelen reportar insomnio y despertares nocturnos.
Otros síntomas también pueden ser una pista⁴:
- sequedad extrema de la piel, también llamada xerosis;
- manchas rojas más o menos extensas;
- pequeñas ampollas ásperas e inflamadas.
- Estas ampollas pueden progresar a una etapa purulenta con la formación de costras.
- En casos extremos de dermatitis no tratada, puede ocurrir una infección secundaria.
Además, la dermatitis atópica también se asocia con síntomas de otras enfermedades atópicas como alergias alimentarias, asma, rinitis alérgica y conjuntivitis.
¿Qué zonas del cuerpo se ven afectadas por la dermatitis atópica?
La piel atópica puede afectar todo el cuerpo o presentar afectación más localizada en:
- la cara,
- el cuero cabelludo
- y las zonas de flexión, como el codo, la rodilla y el cuello.
Sin embargo, se observan algunas diferencias en la localización según la edad del bebé, el niño y el adulto.
3. ¿Por qué tienes la piel atópica?
Las investigaciones muestran que la dermatitis atópica tiene un origen genético: en el 50 al 70 % [7] de las personas afectadas, uno de los padres también tiene piel atópica. En general, la dermatitis atópica suele ser causada por una combinación de varios factores genéticos, inmunitarios y ambientales⁵:
-
Un componente genético que aumenta la permeabilidad de la piel:
La piel atópica se caracteriza por una sequedad extrema. ¿La causa? Defectos en componentes esenciales para la estructura de la piel que garantizan la eficacia de su función barrera. Por un lado, existe una deficiencia de lípidos cutáneos y, por otro, una deficiencia en la síntesis de una proteína esencial: la filagrina. Al aumentar la permeabilidad de la piel al ambiente, estas anomalías genéticas debilitan la barrera cutánea. Las capas más profundas de la piel quedan entonces expuestas a influencias ambientales, como alérgenos o irritantes presentes en el aire o en los productos que utilizamos. Todo esto puede incrementar la sensibilidad de la piel y hacer que reaccione con mayor facilidad e intensidad.
-
Una hiperactivación del sistema inmunitario:
En la dermatitis atópica, el sistema inmunitario reacciona de forma desproporcionada a la presencia de alérgenos ambientales como la contaminación, los microorganismos, el polen, los ácaros del polvo y la caspa animal. Este fenómeno, que da lugar a una reacción inflamatoria crónica, se acentúa debido a la alta permeabilidad de la epidermis en la piel atópica.
Estudios científicos recientes sugieren que otros factores potenciales contribuyen a la dermatitis atópica:
- anomalías en la síntesis de lípidos cutáneos,
- daño a las fibras nerviosas de la piel
- y la afectación de la microbiota cutánea.
4. ¿Cuáles son los factores agravantes de la dermatitis atópica?
Como ya hemos mencionado, la dermatitis atópica es de origen alérgico. Es decir, en presencia de componentes alergénicos, la piel se vuelve alérgica y desencadena una respuesta inflamatoria (enrojecimiento, molestias, etc.).
Diferentes tipos de alérgenos pueden desencadenar brotes de dermatitis atópica:
- alérgenos alimentarios: leche de vaca, huevos, etc.;
- alérgenos ambientales: contaminación, polen, ácaros del polvo, caspa de mascotas, etc.;
- alérgenos químicos: moléculas en productos para el cuidado de la piel, cosméticos, maquillaje, textiles, etc.
Otras fuentes de irritación también pueden causar brotes, como el calor, la transpiración o el uso de ciertas prendas de vestir.
5. ¿Cuándo comienza la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica es una enfermedad progresiva que suele comenzar muy pronto, en la infancia. Con la edad, persiste durante la niñez y, en la mayoría de los casos, remite en la edad adulta.
-
Lactantes:
La dermatitis atópica suele aparecer en lactantes alrededor de los 3 meses de edad. Sin embargo, puede presentarse en los primeros días de vida. En los lactantes, las lesiones se desarrollan principalmente en las zonas regordetas de la cara (sobre todo alrededor de la nariz), brazos y piernas, nalgas y también en el cuero cabelludo⁶.
-
Niños:
La dermatitis atópica es bastante común en niños, afectando aproximadamente al 20 % de ellos. Generalmente, la dermatitis atópica en niños⁷ se localiza en zonas de pliegues cutáneos como el cuello, los codos y las rodillas. También pueden aparecer lesiones en la cara y las manos.
-
Adultos:
Si bien la dermatitis atópica tiende a desaparecer durante la infancia (50 % antes de los 5 años), se estima que entre el 10 y el 15 % de los casos persisten hasta la edad adulta. Es poco común que la dermatitis atópica comience solo en la edad adulta⁸. En esta etapa, las lesiones se localizan principalmente en los pliegues de los codos y las rodillas.
6. ¿Cómo afecta la dermatitis atópica a su calidad de vida?
Las personas con eccema dicen que se enfrentan a muchos inconvenientes en su vida diaria⁵ con consecuencias que a veces son difíciles de sobrellevar:
- Síntomas de ansiedad o depresión para el 43%.
- Picazón que interrumpe el sueño (entre 5 y 7 noches a la semana) para el 50%.
- Malestar durante más de 12 horas al día causado por la picazón para el 63%.
- Una disminución de las actividades y el ocio para el 44%.
- Una pérdida de productividad profesional causada por la picazón para casi el 50%.
El impacto psicológico de la dermatitis atópica puede afectar la vida social de quienes la padecen. Si experimenta malestar, le aconsejamos que busque ayuda de un profesional.
7. ¿Cómo cuidar la piel atópica?
Si bien la dermatitis atópica es una afección cutánea crónica, es posible mejorar la vida diaria de quienes la padecen mediante ciertas prácticas que permiten espaciar y controlar mejor los brotes, contribuyendo así a vivir con mayor tranquilidad.
Actúa ante el primer signo de brotes para limitar su progresión:
Es importante diagnosticar la dermatitis atópica a la primera luz de los síntomas, incluso en la infancia. De hecho, se ha observado que los primeros brotes inflamatorios desencadenan nuevos ataques, creando así un círculo vicioso.
Por lo tanto, ante la primera sospecha, no dudes en consultar de inmediato con un médico general, pediatra o dermatólogo.
Adaptar el tratamiento según la gravedad de la afección:
Dependiendo de la gravedad de los síntomas, pueden ser necesarias varias soluciones en consulta con su médico⁹:
Dermatitis atópica leve:
- Aplicación de tratamientos emolientes para promover la hidratación y restaurar la barrera cutánea.
- Evitar irritantes y alérgenos.
Dermatitis atópica moderada:
- Tratamientos antiinflamatorios tópicos a base de glucocorticoides (dermocorticoides).
- Fototerapia UVB o UVA.
Dermatitis grave:
- Tratamiento inmunosupresor.
Adopta estos sencillos pasos para la piel atópica:
- Hidrata tu piel regularmente con cremas hidratantes formuladas específicamente para pieles propensas a la dermatitis atópica.
- Evita los alérgenos comunes en la medida de lo posible: polen, caspa de mascotas, ácaros del polvo, alérgenos alimentarios, etc.
- Opta por ropa de algodón suave y transpirable (la lana y los materiales sintéticos irritan más la piel).
- Elige duchas y baños rápidos con agua tibia.
- Al secarte, evita frotar la piel y usa suaves palmaditas.
- Dado que el estrés puede agravar ciertos síntomas de la dermatitis atópica, practica técnicas de manejo del estrés como la meditación, el yoga o la respiración profunda. Al reducir los efectos nocivos del estrés, estas prácticas ayudan a mantener una piel sana.
Tratamiento de la dermatitis atópica: acompaña tu piel con una rutina de cuidado adecuada:
Es muy importante hidratar intensamente tu piel todos los días con un tratamiento emoliente. Lociones, cremas, bálsamos... seguro que hay una solución adecuada según el grado de sequedad de tu piel.
Al lavarte, opta por un limpiador muy suave, preferiblemente sin jabón y con aceites, como los aceites de ducha.
Para ayudarte a encontrar productos adecuados para tu piel atópica, aquí tienes algunos criterios a priorizar:
- Fórmulas cortas con pocos ingredientes,
- Ingredientes seleccionados específicamente para piel atópica,
- Ingredientes emolientes e hidratantes como la betaína y la glicerina,
- Ingredientes altamente nutritivos como los aceites de linaza y camelina, manteca de karité, cera de abejas,
- Ingredientes calmantes como la alantoína y el bisabolol,
- Bases limpiadoras muy suaves (evita los tensioactivos agresivos),
- Fórmulas sin perfume o fórmulas con un perfume desarrollado específicamente para piel atópica,
- Fórmulas de "alta tolerancia", es decir, aquellas cuya buena tolerancia ha sido verificada clínicamente en piel atópica.
Por último, tenga en cuenta que puede encontrar asesoramiento y apoyo en asociaciones dedicadas a pacientes con dermatitis atópica, como la Asociación Francesa de Eczema. Nuestras fórmulas de crema facial, aceite limpiador y bálsamo corporal emoliente DA PROTECT han sido probadas y aprobadas por esta asociación.
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Referencias bibliográficas:
¹ M.A Richard et al. Prévalence des comorbidités au cours du psoriasis et de la dermatite atopique. Analyse à partir de l’étude Objectifs Peau. Annales de Dermatologie et de Vénéréologie. Volume 144, Issue 12, Supplement, December 2017, Page S55
²Weidinger, S., & Novak, N. (2016). Atopic dermatitis. Lancet (London, England), 387(10023), 1109‐ 1122. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(15)00149-X)
³Réf : Misery L, Ständer S, Szepietowski JC, Reich A, Wallengren J, Evers AW, et al. Definition of sensitive skin: an expert position paper from the special interest group on sensitive skin of the IFSI (International Forum for the Study of Itch) Acta Derm Venereol. 2017;97:4-6.
⁴Dharmage, S. C., Lowe, A. J., Matheson, M. C., Burgess, J. A., Allen, K. J., & Abramson, M. J. (2014). Atopic dermatitis and the atopic march revisited. Allergy, 69(1), 17‐27. https://doi.org/10.1111/all.12268
⁵Dermato-Info.fr (site d’information de la Société Française de Dermatologie). L’urticaire.
⁶Weidinger, S., & Novak, N. (2016). Atopic dermatitis. Lancet (London, England), 387(10023), 1109‐ 1122. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(15)00149-X)
⁷Barbarot, S., Auziere, S., Gadkari, A., Girolomoni, G., Puig, L., Simpson, E. L., Margolis, D. J., de Bruin-Weller, M., & Eckert, L. (2018). Epidemiology of atopic dermatitis in adults : Results from an international survey. Allergy, 73(6), 1284‐1293. https://doi.org/10.1111/all.13401
⁸https://www.inserm.fr/dossier/dermatite-atopique-eczema-atopique/
⁹Wollenberg, A., Barbarot, S., Bieber, T., Christen-Zaech, S., Deleuran, M., Fink-Wagner, A., Gieler, U., Girolomoni, G., Lau, S., Muraro, A., Czarnecka-Operacz, M., Schäfer, T., Schmid- Grendelmeier, P., Simon, D., Szalai, Z., Szepietowski, J. C., Taïeb, A., Torrelo, A., Werfel, T., ... European Dermatology Forum (EDF), the European Academy of Dermatology and Venereology (EADV), the European Academy of Allergy and Clinical Immunology (EAACI), the European Task Force on Atopic Dermatitis (ETFAD), European Federation of Allergy and Airways Diseases Patients’ Associations (EFA), the European Society for Dermatology and Psychiatry (ESDaP), the European Society of Pediatric Dermatology (ESPD), Global Allergy and Asthma European Network (GA2LEN) and the European Union of Medical Specialists (UEMS). (2018). Consensus-based European guidelines for treatment of atopic eczema (atopic dermatitis) in adults and children : Part I. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology: JEADV, 32(5), 657‐682. https://doi.org/10.1111/jdv.14891